Propiedades del tomillo: usos, infusión y precauciones

Revisado por Guillermo Higón, bioquímico. Actualizado en octubre de 2026.

El tomillo (Thymus vulgaris y Thymus zygis) es una planta aromática mediterránea de la familia de las lamiáceas, la misma que la menta, el romero o la lavanda. Se usa desde hace siglos en la cocina y en remedios tradicionales. En este artículo te contamos qué dice la Agencia Europea del Medicamento (EMA) sobre su uso, cómo preparar la infusión de tomillo y qué precauciones tener.

¿Qué es el tomillo?

Es un arbusto pequeño, de hojas diminutas y muy aromáticas, que crece de forma silvestre en suelos secos de toda la península ibérica. Su aroma característico se debe a su aceite esencial, rico en timol y carvacrol. En España es muy habitual el Thymus zygis, conocido como tomillo salsero.

Propiedades y usos del tomillo

Uso tradicional reconocido por la EMA

El comité de medicamentos a base de plantas de la EMA reconoce el tomillo como medicamento tradicional a base de plantas, empleado como expectorante en la tos asociada al resfriado. Este uso se basa en una larga tradición, no en ensayos clínicos. Se considera para adultos y mayores de 12 años.

En la cocina

Es una de las hierbas más versátiles: aromatiza guisos, carnes, pescados al horno, legumbres, sopas, adobos y aceitunas. Seco conserva muy bien su aroma.

En cosmética y en el hogar

El aceite esencial de tomillo se usa en aromaterapia y como ingrediente de productos de limpieza y de cuidado personal, como champús o pastas de dientes. Hay varios tipos, o quimiotipos, como el tomillo linalol o el timol, que cambian en aroma y en suavidad.

¿Tiene «10 beneficios» el tomillo?

En internet circulan listas de beneficios del tomillo para casi todo: digestión, defensas, presión arterial, piel o ansiedad. La realidad es que, en la Unión Europea, ninguna declaración de salud sobre el tomillo está autorizada para alimentos ni infusiones, y el único uso medicinal reconocido por la EMA es el de expectorante en la tos del resfriado. Desconfía de las promesas que van más allá.

Infusión de tomillo: cómo prepararla

1. Pon a hervir una taza de agua (unos 150 ml).
2. Añade 1 o 2 g de tomillo seco, que equivale aproximadamente a una cucharadita, o una bolsita de infusión.
3. Tapa y deja reposar entre 5 y 10 minutos.
4. Cuela y tómala templada. Puedes endulzarla con un poco de miel.

Según la monografía de la EMA, en adultos y mayores de 12 años se pueden tomar de 3 a 4 tazas al día. Si la tos dura más de una semana o aparece fiebre, dificultad para respirar o expectoración con pus, consulta con tu médico.

Precauciones y contraindicaciones

• Alergia: no lo tomes si eres alérgico al tomillo o a otras plantas de su familia, como el romero, la menta o la lavanda.
• Niños: la EMA no recomienda su uso medicinal en menores de 12 años por falta de datos.
• Embarazo y lactancia: no se ha establecido su seguridad, así que no se recomienda su uso medicinal.
• Efectos adversos: se han descrito reacciones alérgicas y molestias de estómago, aunque son poco frecuentes.
• Aceite esencial: es muy concentrado. No lo ingieras ni lo apliques puro sobre la piel; dilúyelo siempre en un aceite vegetal.

Usado como condimento en la cocina, en las cantidades habituales, el tomillo no plantea problemas.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas infusiones de tomillo se pueden tomar al día?

En adultos, de 3 a 4 tazas al día, durante un máximo de una semana si es para la tos. Si los síntomas siguen, consulta con tu médico.

¿Se puede tomar tomillo con miel?

Sí, es una combinación muy tradicional. Recuerda que la miel no se debe dar a menores de un año.

¿Qué diferencia hay entre tomillo y tomillo salsero?

El tomillo salsero (Thymus zygis) es una especie muy común en España, de aroma intenso. La EMA recoge tanto este como el tomillo común (Thymus vulgaris).

Fuentes

• Agencia Europea del Medicamento (EMA), HMPC. Community herbal monograph on Thymus vulgaris L. and Thymus zygis L., herba.
• Reglamento (CE) n.º 1924/2006 sobre declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos.

Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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